De komende 5 weken tellen wij af naar Kerst en delen we graag een paar dingen die je vast nog niet wist over die vrolijke vent in een rood pak. Vandaag feit nummer 2:

2. De manier waarop Santa vaak wordt afgebeeld is sterk beïnvloed door Coca-Cola

The Coca-Cola Company begon in 1931 advertenties te plaatsen in populaire tijdschriften.  Archie Lee, die als reclameman voor D’Arcy Advertising Agency met The Coca-Cola Company samenwerkte, wilde graag dat de advertentiecampagnes een Santa zouden afbeelde, die er realistisch uitzag en toch als symbool kon dienen. Dus stapte Coca-Cola naar de kunstenaar Haddon Sundblom en vroeg hem de tekeningen  van Santa Clause te maken voor de advertenties. De tekeningen moesten Santa Clause zelf afbeelden, en niet een man verkleed als Santa Clause.

Sundblom haalde inspiratie uit het gedicht  “A Visit From St. Nicholas” van Clement Clark Moore. Dit gedicht is ook wel bekend als “‘Twas the Night Before Christmas”.  De manier waarop Moore’s de kerstman in zijn gedicht beschreef zorgde ervoor dat Sundblom in zijn tekeningen een warme, vriendelijke, gezellige dikke en menselijke Santa neerzette.  En ondanks dat vele mensen zeggen dat Santa een rode jas draagt omdat rood de kleur van het merk Coca-Cola is; had Santa al een rode jas aan voordat Sundblom hem tekende.

De Santa van Sundblom beleefde zijn debuut in Coca-Cola advertenties in The Saturday Evening Post , Ladies Home Journal, National Geographic, The New Yorker  en andere tijdschriften vanaf 1931. Van 1931 tot 1964 zag men in Coca-Cola advertenties hoe Santa speelgoed bezorgde (en ermee speelde), brieven las en genoot van een Coca-Cola, terwij hij op bezoek ging bij kinderen die speciaal voor hem laat opbleven.  In sommige huizen kon Santa maar met moeite  uit de koelkast blijven.

De originele olieverfschilderijen die Sundblom had gemaakt, werden aangepast voor gebruik in Coca-Cola advertenties en displays in winkels, billboards, posters, kalenders en pluche speelgoed. Veel van deze items zijn nog steeds gewild als verzamelobjecten.

Sundblom heeft in 1964 voor het laatst een versie van Santa afgebeeld, maar in de decennia daarna is Coca-Cola gebruik blijven maken van afbeeldingen van Santa gebaseerd op Sundblom’s originele werk. Deze schilderijen behoren tot enkele van de meest kostbare kunstwerken in het archief van The Coca-Cola Company; en worden wereldwijd tentoongesteld. Ze zijn onder andere te bewonderen geweest in het  Louvre in Parijs, the Royal Ontario Museum in Toronto, the Museum of Science and Industry in Chicago, the Isetan Department Store in Tokyo, en de NK Department Store in Stockholm, Zweden.  ook zijn er nog vele originele schilderijen te zien in  World of Coca-Cola in Atlanta.